放課後等デイサービスの開業を検討する際、「もう事業所が多くて、これから参入しても遅いのではないか」と感じる方もいると思います。
事業所数は、エリアによって増えてきています。この状況をどう捉えるべきか、考えたことを書きます。
事業所数が増えているのは事実
放課後等デイサービスの事業所数は、制度開始以降、全国的に増加してきました。エリアによっては、「最近、近くに新しい事業所ができた」という話を聞くことも多いと思います。
この状況を見て、「もう参入のタイミングは過ぎたのではないか」と感じるのは、自然な発想です。
「事業所数が多い」と「飽和している」は同じではない
事業所数が増えていることと、その地域で「飽和している」状態にあることは、必ずしも同じではありません。
事業所数が増えても、利用を希望する家庭の数がそれ以上に増えていれば、需要に対して事業所が不足している状態のままということもあります。逆に、事業所数の増加に対して、利用者数の増加が緩やかであれば、競争が激しくなっている可能性があります。
「事業所が多いかどうか」だけでなく、「その地域の需要と供給のバランスがどうなっているか」が、本質的な論点になります。
「定員に空きがある事業所」が存在する理由
事業所数が増えているエリアでも、すべての事業所が定員いっぱいというわけではありません。定員に空きがある事業所も存在します。
これは、その地域の需要が不足しているからではなく、保護者が「その事業所を選んでいない」結果である場合があります。つまり、地域全体としては需要があっても、個別の事業所では定員割れが起きている、という状態です。
「遅い」のではなく「設計が問われる」
事業所数が増えている状況での参入は、何の準備もなく開業すれば、確かに難しさは増します。同じような事業所が並ぶ中で、保護者から選ばれる理由がなければ、定員割れの一つになってしまう可能性があります。
一方で、事業所数が増えている状況だからこそ、「他とどう違うか」を考えて開業した事業所には、むしろチャンスがあるとも言えます。事業所が少ない時代は、選択肢が少ないため、保護者は近くにある事業所を選ぶしかありませんでした。事業所が増えた今は、保護者が「選べる」時代になっています。これは、選ばれる工夫をしている事業所にとっては、追い風にもなります。
「今からでも遅くない」の根拠
事業所数が増えているという事実は、参入のハードルが上がっていることを意味すると同時に、「選ばれる事業所」と「選ばれない事業所」の差が、より明確になっていく時期に入っているとも言えます。
この差がどこから生まれるのかを理解し、開業前に設計できているかどうか。これが、「今から参入しても遅くないか」という問いへの、実質的な答えになります。
まとめ：タイミングより、設計の有無
放課後等デイサービスの事業所数は増えていますが、それが「もう参入できない」という意味ではありません。事業所数が増えている中でも、定員割れの事業所と定員超えの事業所が、両方存在しています。
参入のタイミングそのものよりも、開業前にどこまで設計できているかが、結果に影響します。私自身、福祉未経験から参入して、開所1年半で定員超えを実現できたのは、この設計があったからだと感じています。
私自身は建築業を経営しながら、福祉未経験で放課後等デイサービスの運営を始めました。
開所後9ヶ月で黒字化を達成しています。
開業前に何を設計するべきか。なぜ利用者が集まるのか。なぜ職員が辞めないのか。実際の経験をもとにまとめています。
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